熱水活動のある衛星

定義

熱水活動のある衛星とは、その内部が熱、氷、液体の水を組み合わせ、熱水循環システムを形成する天然の衛星である。これらのプロセスは、氷殻が内部の海洋を覆い、岩石または金属の核と接触する環境で一般的に現れる。

内部構造

構造は、しばしば岩石で構成される固体の核を含み、その周囲を水和した、または部分的に水を含むマントルが取り囲んでいる。その上には内部の熱によって液体の状態に保たれ、氷殻に覆われた内部海洋が存在する。熱水循環は核と海洋の界面で発達し、水が鉱物と相互作用する。

熱水循環

流体は核の亀裂に浸透し、熱い岩石と接触して加熱され、その後海洋へ上昇する。この循環は化学化合物を運び、温度勾配を生み、鉱物組成を変化させる。内部の熱水噴出孔は堆積物を生成し、エネルギーを再分配できる動的な構造である。

進化

熱水活動は、利用可能な熱量によって変動し、多くの場合、潮汐力や内部の放射性崩壊によって維持される。時間の経過とともに、活動は減少または再編成され、水の貯留層の形状や表面の氷の厚さを変化させる。

制限

熱水システムは、温度と圧力が液体の水と固体の岩石の共存を可能にする領域に限定される。熱が減少するか海洋が凍結すると、熱水循環は停止し、衛星は主に氷に覆われ非活動的となる。