双曲線彗星は開いた軌道を持ち、双曲線軌道に従って太陽系を通過するが、その重力に束縛されない氷の天体である。
定義
双曲線彗星は主に氷と塵で構成された天体であり、その太陽周回軌道は閉じておらず双曲線である。つまり、太陽系を一度だけ通過し、再び戻ってくることはない。
構造
他の彗星と同様に、その核は揮発性の氷、鉱物粒子、有機化合物の固体混合物である。太陽に近づくと、表面の昇華によってガスと塵が放出され、コマや尾を形成する。
起源と軌道
双曲線軌道は太陽系外からの起源、または極端な重力擾乱を示している。これらの天体は星間領域から来る場合や、もともと束縛されていた通過が巨大惑星の影響で変化した結果である可能性がある。
動的挙動
彗星の速度は太陽の脱出速度を超えている。通過後、その天体は星間空間に移動し続け、太陽の重力の影響から離れて物質を運び去る。