ネザリオンクラスの惑星は、恒星系の外縁部に位置する小型の氷状天体で、揮発性の氷に覆われ、複雑で不安定な軌道を持つ。
定義
ネザリオンは、恒星系の外縁、しばしば巨大ガス惑星の外側に存在する氷状の矮惑星である。その表面は主にメタン (CH₄)、窒素 (N₂)、一酸化炭素 (CO) の氷から成り、極低温下で高密度の層を形成する。
表面と大気
その表面は偏心軌道に関連した凍結と昇華のサイクルを経験する。恒星に接近すると氷は直接気体状態へと変化し、薄く一時的な大気を形成する。その後、天体が再び遠ざかると気体は再び沈着する。このダイナミクスにより、顕著で不安定な季節サイクルが生じる。
軌道
ネザリオンは楕円かつ傾斜した軌道を持ち、ときに不安定で、他の天体の軌道を横切ることがある。これらの軌道はしばしば巨大惑星の重力共鳴に影響される。非常に長い公転周期のため、その進化は遅く、短期間での観測は困難である。
組成と構造
氷の地殻には単純な有機化合物が含まれており、原始惑星系円盤の初期の化学条件を示している。これらの矮惑星は放射や衝突によってあまり変化していない物質を保持している。
惑星進化における役割
海王星以遠天体として、ネザリオンは惑星系形成の研究において重要な役割を果たす。その分布と組成は、惑星の成長過程、巨大ガス惑星の移動、外縁部の構造に関する手掛かりを提供する。