長周期彗星

定義

長周期彗星は氷と塵から成る天体であり、太陽を回る軌道は二世紀を超える。これらの彗星は惑星の外に位置する非常に遠方の領域に由来する。

構造

その核は揮発性の氷と鉱物粒子の固体混合物である。太陽に近づくと表面が昇華し、ガスや塵を放出してコマや尾を形成する。

起源と軌道

長周期彗星のほとんどは、仮説上のオールトの雲のような遠方の貯蔵庫に由来する。軌道はしばしば大きく傾いており、あらゆる方向に向くことができる。

軌道運動

その軌道は時に太陽系の内側領域に入り、そこで太陽の熱が彗星活動を引き起こす。近日点通過後、再び巨大な距離まで遠ざかる。

進化

繰り返しの通過により、徐々に揮発性物質を失ったり分裂したりする可能性がある。極めて長い周期を持つものでは、人類史の中で一度しか通過しないこともある。

限界

その観測は稀で予測不可能であり、回帰は文明の存続期間を超える。研究は軌道計算や特異な軌道の観測に基づいている。