氷の巨大惑星

定義

氷の巨大惑星は、水、メタン、アンモニアといった揮発性物質が主成分の質量の大きな惑星である。ガス巨大惑星とは異なり、これらの物質を氷または液体の形で多く含み、また水素やヘリウムも存在する。明確な固体表面は持たない。

内部構造

氷の巨大惑星の内部は層構造になっている。通常は、岩石や金属からなる高密度の中心核、その周囲に高圧の氷のマントル、最外層にガスと液体の混合層から構成される。これらの層の間の移行は、圧力と温度の上昇に応じて連続的に変化する。

大気と力学

氷の巨大惑星の大気は主に水素、ヘリウム、メタンで構成され、メタンが青みを帯びた色合いを与える。強風、雲の帯、持続的な気象システムを示すことがある。大気の力学は高速回転と内部熱輸送の影響を受ける。

進化と形成

氷の巨大惑星は、氷の凝縮が可能な温度の原始惑星系円盤の外縁部で形成される。巨大な核を形成し、適度なガス層を引き寄せることができる。その後の進化は軌道環境、衛星の捕獲、他の天体との相互作用に左右される。

他の惑星との違い

地球型惑星とは異なり、氷の巨大惑星には着陸できる表面がない。ガス巨大惑星と比べると、重元素の含有量が多く、揮発性物質が支配するマントルを持つ。質量、密度、サイズはモデルや既知の例によって異なる。