短周期彗星

定義

短周期彗星は氷と塵で構成された天体で、太陽を回る軌道周期が200年未満である。これらの彗星は軌道傾斜によって主に2つの族に分類される：木星族とハレー族。

構造

内部構造には、揮発性の氷、鉱物の塵、有機化合物が混ざった固体核が含まれる。その周囲には太陽に接近すると昇華する多孔質の表面があり、コマと尾は近日点ごとに再形成される。

軌道運動

その運動は太陽の重力によって支配され、大惑星の影響を受ける。木星族彗星は短く傾斜の少ない軌道を持ち、この巨大な惑星によってしばしば擾乱される。ハレー族はより強い傾斜と長い軌道を示す。

進化

繰り返しの通過の間に、短周期彗星の表面は揮発性物質の漸進的な喪失によって変化する。時間の経過とともにその活動は弱まり、一部は小惑星に似た不活性天体へと変化する可能性がある。

限界と起源

短周期彗星の大部分はカイパーベルトに由来し、そこで氷の天体が重力共鳴によって移動させられる。その活動寿命は連続的な侵食と揮発性物質の減少によって制限される。